La couleur de l'amour, le rouge, a toujours suscité l'admiration de chacun. Les rubis ne font pas exception – leur teinte rouge vif illumine la pièce et captive l'imagination. Le rubis est une variété de la pierre précieuse Conundrum, avec une dureté de 9,0 sur l'échelle de Mohs – seuls la moissanite et le diamant sont plus durs – mais c'est leur couleur rouge éclatante qui attire les connaisseurs de gemmes du monde entier. Les rubis, comme d'autres pierres précieuses, symbolisent certaines valeurs, telles que la romance, la pureté et la noblesse. Pierre de naissance du mois de juillet, les monarchies et autres familles royales protégeaient leurs domaines grâce au pouvoir spirituel des rubis.

 

Les rubis proviennent de divers endroits, tels que la Thaïlande, l'Inde, l'Afrique et le Brésil. Cependant, les rubis de qualité exceptionnelle se trouvent presque exclusivement en Birmanie (Myanmar), où la valeur des rubis birmans dépasse largement celle des autres rubis. Les rubis birmans sont réputés pour leur teinte rouge vif dite « sang de pigeon » et leur qualité supérieure, bien qu'un gisement récemment découvert au Mozambique, en Afrique, produise une grande quantité de rubis de qualité gemme qui sont devenus omniprésents dans le monde des pierres précieuses. De nombreux rubis présentent également des nuances violettes ou rosées, bien que le rouge soit presque toujours la couleur dominante.

Comme pour les autres pierres précieuses, la valeur des rubis dépend de leur qualité : à savoir, leur poids en carats, leur couleur, leur taille et leur pureté. Contrairement aux diamants, cependant, la couleur est le facteur le plus important pour déterminer la valeur d’un rubis. Les rubis rouge rosé, par exemple, restent recherchés et précieux, mais n’atteignent pas les prix élevés des rubis rouge vif.

 

 

Alors que les fameux « 4 C » des rubis sont essentiels pour déterminer la valeur d’un rubis, un facteur spécifique distingue les rubis véritablement de qualité gemme des rubis de qualité commerciale : la présence – ou l’absence – d’un traitement thermique, communément appelé « chauffe ». Le traitement thermique, procédé qui consiste à « chauffer » la pierre, « cuit » le rubis à des températures de 1800 °C (3300 °F) afin de décomposer les inclusions de soie, ce qui renforce la couleur et améliore la clarté du rubis. Les laboratoires gemmologiques peuvent détecter la présence de cette « chauffe » dans un rubis, permettant ainsi au marché de différencier les rubis naturels légèrement traités des pierres véritablement naturelles. Les rubis non chauffés sont des pièces maîtresses lors des ventes aux enchères de bijoux, comme le « Sunrise Ruby », un rubis de Birmanie de 25 carats, vendu pour plus de 30 millions de dollars aux enchères.

Les rubis sont vénérés depuis le début de l’histoire enregistrée – des textes décrivent leur commerce sur l’ancienne route de la soie remontant jusqu’en 200 av. J.-C. Le nom sanskrit du rubis est « Ratnaraj », signifiant « le roi des gemmes », et la célèbre « vallée de Mogok » en Birmanie est connue comme la « vallée des rubis », illustrant la vénération portée à cette pierre rouge vif. Les rubis sont également très prisés en Occident – collectionnés par la royauté britannique ainsi que par des icônes américaines du XXe siècle telles que Rockefeller et Elizabeth Taylor.

 

Avec leur teinte romantique, leur histoire légendaire et leur rareté remarquable, il n’est pas surprenant que les rubis occupent une place centrale dans le monde de la joaillerie depuis leur découverte. Réputés pour leur beauté, leur symbolisme et leur valeur, les rubis continueront d’être la pierre précieuse de l’amour et de la passion pour les siècles à venir.