À l'origine reconnue pour ses innovations techniques dans le monde de l'horlogerie, ayant été utilisée aussi bien par des pilotes, des plongeurs que des explorateurs. La marque a cependant évolué pour devenir un symbole de luxe, dépassant désormais les 5 milliards de dollars USD par an et sponsorisant aujourd'hui de grands tournois sportifs.

Le logo de la couronne est parfaitement adapté à une entreprise de la stature de Rolex, qui reste le roi des montres de luxe plus de 140 ans après sa création.

Histoire de Rolex

Rolex a acquis sa notoriété grâce à son savoir-faire supérieur et à son utilité. En 1926, Rolex a développé la première montre-bracelet étanche, baptisée « Oyster » – un modèle emblématique encore aujourd'hui. Le public étant très sceptique face à cet exploit technique, Rolex a commandé une montre Oyster pour la nageuse britannique Mercedes Gleitze, qui a traversé la Manche en portant la Rolex Oyster – prouvant ainsi que la montre tenait ses promesses.

En 1953, l'explorateur britannique Robert Hunt a atteint le sommet de l'Everest avec son équipe, exhibant fièrement son modèle Rolex « Everest » à son retour – un modèle personnalisé commandé spécialement pour cette expédition. Les montres ayant été à l'origine conçues pour les pilotes, plongeurs et autres professions nécessitant un chronomètre fiable capable de résister aux conditions les plus extrêmes, Rolex s'est imposée comme le nom incontournable du savoir-faire et de l'utilité en matière de montres-bracelets.

 

Si le marketing de Rolex au milieu du XXe siècle a ouvert une nouvelle voie dans le monde du luxe, aucune campagne n'a eu autant d'impact sur leur positionnement que leur « programme pour prisonniers de guerre » pendant la Seconde Guerre mondiale, dans lequel le fondateur original de Rolex, Hans Wildorf, proposait de remplacer les montres Rolex confisquées par les puissances de l'Axe dans les camps de prisonniers.

Si un prisonnier de guerre pouvait expliquer les circonstances dans lesquelles sa Rolex avait été perdue ou saisie, Rolex lui envoyait personnellement un nouveau modèle, sans exiger de paiement avant la fin de la guerre. Ce geste marketing noble a été déterminant pour ouvrir le marché américain à Rolex.

Les premières campagnes marketing de Rolex (et leurs succès) étaient basées sur ce que l'entreprise voulait réellement faire – plutôt que sur ce qu'elle voulait afficher – et il n'est donc pas surprenant que leur marketing ait résisté à l'épreuve du temps et contribué à faire de la marque une référence intemporelle.

Bien que reconnue pour son expertise technique et son marketing de proximité, Rolex s'est forgé un nom à l'époque moderne grâce à ses designs intemporels :La Submariner, la Daytona, l'Oyster, la GMT et la Yachtmaster, parmi d'autres modèles, sont les favorites des collectionneurs depuis plus d'un demi-siècle.

On dit qu'« on ne touche pas à la perfection », et ainsi Rolex se spécialise dans l'amélioration ou l'ajustement subtil de ses modèles de montres-bracelets mondialement connus, plutôt que d'investir massivement dans le développement de nouveaux produits. La « Rolex GMT », par exemple, fut l'une des premières montres-bracelets GMT largement diffusées de l'histoire – c'est-à-dire une montre qui affiche l'heure dans plusieurs fuseaux horaires, faisant de la GMT un incontournable pour les pilotes.

L'Oyster fut la première montre-bracelet étanche, la rendant essentielle pour les plongeurs, les marins de la marine, les nageurs et bien d'autres.Rolex a commandé une montre Oyster pour la nageuse britannique Mercedes Gleitze, qui a traversé la Manche en portant la Rolex Oyster afin de prouver que la montre tenait ses promesses.

Si d'autres modèles sont connus pour leur fonctionnalité, la Daytona, conçue pour répondre aux besoins des pilotes de course en mesurant le temps écoulé et en calculant la vitesse moyenne, est peut-être surtout célèbre pour avoir été la montre préférée de Paul Newman. Offerte par sa femme en 1968, Newman adorait ce modèle Daytona personnalisé pour ses courses automobiles et, par la suite, pour ses films sur le monde de la course. Ce même modèle ayant appartenu à Paul Newman a été vendu aux enchères chez Phillips à New York pour la somme impressionnante de 17,75 millions de dollars US – pas mal pour une montre qui se vendait environ 200 dollars US à l'époque de l'achat.

Parmi les marques les plus populaires au monde, Rolex n'a cessé de se réinventer tout en restant fidèle à ses racines. Bien que le terme « intemporel » soit souvent galvaudé, il s'applique véritablement à Rolex, qui est aujourd'hui l'une des marques les plus omniprésentes au monde.