Les bijoux trouvent leurs origines chez les Néandertaliens vivant dans l'Europe préhistorique, qui fabriquaient des perles à partir de coquillages il y a environ 115 000 ans. Les bijoux en métaux précieux remontent à au moins 7 000 ans, lorsque les premières traces de bijoux en cuivre ont été découvertes. Les bijoux en tant qu'accessoire de luxe, tels que nous les connaissons aujourd'hui, ont émergé dans l'Égypte antique.

L'Égypte privilégiait l'or par rapport aux autres métaux pour la fabrication de bijoux, car sa couleur magnifique et son aspect luxueux attiraient l'attention des pharaons et des Égyptiens aisés. Les bijoux de luxe, symboles de pouvoir, de richesse ou de prestige, sont nés de cette passion profonde pour la joaillerie, à tel point que les Égyptiens étaient célèbres pour être enterrés ou momifiés avec leurs bijoux en or et dans un tombeau doré. Cléopâtre, la première femme à diriger un empire, était également célèbre pour ses bijoux somptueux aux designs extravagants. On lui attribue aussi l’introduction des émeraudes dans la sphère publique pour la première fois. Avec leur goût prononcé pour les bijoux en or et leur croyance en sa valeur intrinsèque, il n’est pas surprenant que la Bague de fiançailles – symbole d’un amour éternel et indéfectible – soit née en Égypte !

L'Inde et la Chine possèdent également une culture de la joaillerie qui remonte à au moins 5 000 ans. La culture chinoise vénère l'or depuis que son histoire est documentée, et le jade en particulier est un emblème éclatant de la culture chinoise. Les Chinois enterraient aussi leurs défunts avec leurs bijoux, car ceux-ci étaient considérés comme un lien avec leurs racines ancestrales, et portaient des pierres précieuses en tant que talismans destinés à éloigner les esprits malins ou les mauvaises énergies.

Le design des bijoux indiens a toujours été unique à la riche culture de l’Inde, leurs bijoux complexes et colorés en perles étant mentionnés dès le IVe siècle av. J.-C. dans les poèmes épiques indiens « Mahabharata » et « Ramayana ». Domingo Paes, un explorateur portugais, écrit sur l’Empire Vijayanagar qu’il a rencontré en 1520 dans le sous-continent indien, décrivant les visiteurs comme éblouis par les bijoux de la nation.

Les bijoux sont aussi anciens que l'histoire de l'humanité elle-même, et les traditions observées dans l'artisanat, le design et l'utilisation des bijoux anciens ont posé les bases non seulement de la culture moderne de la bijouterie, mais aussi de nombreuses de nos cultures et traditions en tant qu'êtres humains.